농촌진흥청이 개인의 선호와 생활환경을 반영해 적합한 식물을 추천하고 관리 정보까지 제공하는 ‘반려식물 추천 서비스’를 개발해 공개했다. 반려식물에 대한 관심과 수요가 꾸준히 증가하는 가운데, 식물 선택과 관리의 어려움을 해소하기 위한 맞춤형 서비스다.

농촌진흥청에 따르면 2024년 성인 500명을 대상으로 실시한 조사에서 응답자의 72%가 반려식물을 기르고 있는 것으로 나타났다. 반려식물 산업 규모는 2조4215억 원에 달하는 것으로 집계됐다. 

그러나 식물 종류가 다양해지면서 개인 성향과 주거 환경에 맞는 식물을 고르기 어렵고, 체계적인 관리 정보를 얻기 힘들다는 지적이 지속적으로 제기돼 왔다.

이번에 공개된 반려식물 추천 서비스는 엠비티아이(MBTI) 성격유형검사 방식과 유사하게 8개 문항에 대한 이용자 응답을 분석해 성향을 파악한다. 분석 결과는 총 32가지 ‘반려 유형’으로 분류되며, 각 유형에 맞춰 228종의 반려식물 가운데 적합한 식물을 추천하고 식물별 생육 특성과 관리 정보를 함께 제공한다.

 식물과의 반려 세부 유형 

질문 문항은 반려식물로부터 기대하는 기능과 개인 성향을 두 축으로 구성됐다. 정서 안정, 공기정화, 실내장식 등 식물에 기대하는 역할과 함께 재배 경험, 생육 환경 등 생활 여건을 종합적으로 묻는다. 이를 통해 관리 부담은 줄이고 이용자 만족도는 높일 수 있도록 설계했다.

유형별 추천 사례도 제시된다. 우울감 해소에 도움이 되고 따뜻한 분위기의 식물을 원하는 ‘성실한 식집사’ 유형에게는 베고니아와 벤자민 고무나무가 추천된다. 

 반려식물로부터 기대하는 기능과 개인 성향에 관한 질문 유형

공기정화 효과와 단정한 이미지를 중시하는 ‘은은한 식집사’ 유형에게는 율마 등이 제안된다. 추천 화면에는 식물 선택 이유와 함께 관리 난이도도 안내된다.

해당 서비스는 국립원예특작과학원 누리집에서 ‘치유·도시농업→반려식물 추천 서비스’ 메뉴를 통해 별도 회원가입 없이 누구나 이용할 수 있다. 

국립원예특작과학원은 지난 5년간 반려식물의 우울감 개선과 외로움 해소 등 정서 안정 효과와 공기정화 등 기능적 효과에 대한 자료를 축적해 왔으며, 국민디자인단을 운영해 이번 서비스를 개발했다.

김광진 국립원예특작과학원 도시농업과 과장은 “반려식물 추천 프로그램은 식물 선택 과정에서의 어려움을 해소하고 생활환경과 성향에 맞는 식물을 보다 쉽게 확인할 수 있도록 돕기 위한 것”이라며, “앞으로도 반려식물을 매개로 국민 삶의 질 향상과 관련 산업 활성화를 지원하는 연구와 서비스를 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

[경제엔미디어=장민철 기자]