현대차 팰리세이드/사진=현대자동차 제공

현대자동차그룹이 미국을 대표하는 자동차 전문 매체들의 주요 어워즈에서 잇달아 수상하며 미국 시장에서의 브랜드 신뢰도와 상품 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

현대차그룹은 미국 유력 자동차 전문지 ‘카 앤 드라이버(Car and Driver)’가 발표한 ‘2026 에디터스 초이스 어워즈(Editors’ Choice Awards 2026)’에서 현대차 8개, 기아 5개, 제네시스 4개 등 총 17개 차종이 차급별 최고 모델로 선정됐다고 밝혔다.

‘카 앤 드라이버’는 매년 전문 에디터들이 미국 시장에서 판매 중인 차량을 직접 시승하고 주행 성능, 상품성, 디자인 등을 종합 평가해 차급 및 부문별 최고 모델을 선정하는 권위 있는 매체다.

이번 어워즈에서 현대차는 아이오닉 5와 아이오닉 5 N이 ‘콤팩트 전기 SUV’, 아이오닉 9이 ‘중형 전기 SUV’, 팰리세이드가 ‘중형 3열 SUV’, 팰리세이드 하이브리드와 싼타페 하이브리드가 ‘중형 하이브리드 SUV’, 아반떼 N이 ‘콤팩트 스포츠 세단’, 싼타크루즈가 ‘콤팩트 픽업 트럭’ 부문에서 최고 모델로 선정되며 총 8개 차종이 이름을 올렸다.

기아는 EV6가 ‘콤팩트 전기 SUV’, EV9이 ‘중형 전기 SUV’, K5가 ‘중형 가족용 세단’, 카니발이 ‘미니밴’, 카니발 하이브리드가 ‘하이브리드 미니밴’ 부문에서 수상하며 5개 차종이 선정됐다.

제네시스는 GV70이 ‘럭셔리 콤팩트 SUV’, GV80이 ‘럭셔리 중형 2열 SUV’, G80이 ‘럭셔리 중형 세단’, G90이 ‘럭셔리 대형 세단’ 부문에서 최고 모델로 꼽히며 총 4개 차종이 수상했다.

‘카 앤 드라이버’는 현대차그룹 각 차종의 강점으로 뛰어난 디자인과 상품성, 주행 성능을 꼽았다. 특히 팰리세이드는 매력적인 외장 디자인과 고급스러운 실내, 다양한 기본 편의 사양을 인정받아 7년 연속 최고 모델로 선정됐다. 아이오닉 5는 빠른 충전 속도와 안정적인 주행 성능, 아반떼 N은 뛰어난 핸들링 성능, 싼타크루즈는 우수한 승차감과 고급스러운 실내로 높은 평가를 받았다.

기아 EV6는 급속 충전 성능과 안정적인 주행 감각, 카니발은 세련된 외관과 경쾌한 주행 성능, K5는 강렬한 디자인과 동급 최고 수준의 기본 사양을 바탕으로 경쟁력을 인정받았다. 제네시스 GV70은 세련된 내·외장 디자인과 다양한 편의 사양, GV80과 G80은 우아한 실내 공간과 차급을 뛰어넘는 상품성으로 수상의 영예를 안았다. G90은 정숙한 승차감과 최고급 실내 공간, 풍부한 편의 사양이 강점으로 꼽혔다.

현대차그룹의 수상 행진은 다른 미국 유력 매체로도 이어졌다. 미국 내 최장수 TV 자동차 프로그램 ‘모터위크(MotorWeek)’가 주관한 ‘2026 드라이버스 초이스 어워즈(2026 Drivers’ Choice Awards)’에서는 현대차 팰리세이드가 ‘최고의 대형 유틸리티’, 기아 K4가 ‘최고의 가족용 차’ 부문에 선정됐다.

‘모터위크’의 드라이버스 초이스 어워즈는 트렌드와 혁신성을 중점으로 구매자 관점에서 성능, 기술, 효율성, 실용성 등을 종합 평가해 부문별 최고 차량을 선정한다. 팰리세이드는 성능과 연비를 동시에 개선한 차세대 하이브리드 시스템과 첨단 편의 사양에서 높은 평가를 받았으며, K4는 넉넉하고 안락한 실내 공간과 부드러운 주행 성능이 강점으로 꼽혔다.

북미 올해의 차를 수상한 팰리세이드는 ‘카 앤 드라이버’와 ‘모터위크’ 어워즈를 동시에 석권하며 미국 유력 자동차 매체 2관왕을 차지했다.

이 밖에도 미국 자동차 전문 평가 웹사이트 ‘카즈닷컴(cars.com)’이 발표한 ‘2026 최고의 차 어워즈(2026 Best of Awards)’에서는 현대차 싼타페와 싼타페 하이브리드가 ‘최고의 가족용 차’, 기아 EV9이 ‘최고의 전기차’로 선정됐다.

카즈닷컴은 새로 출시된 2026년형 차량을 대상으로 품질과 혁신성, 가치 등을 종합 평가한다. 싼타페는 3열 시트 기반의 뛰어난 공간 활용성과 편안한 주행 성능, 가족 친화적 편의 사양을 인정받았으며, EV9은 1회 충전 주행거리와 충전 성능, 공간성과 안락함에서 높은 평가를 받았다.

현대차그룹은 미국 주요 자동차 전문 매체들로부터 연이어 우수한 평가를 받은 것은 고객 관점에서 상품 경쟁력을 지속적으로 강화해 온 노력이 결실을 맺은 것이라며, 앞으로도 미국을 포함한 글로벌 주요 시장에서 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다고 밝혔다.

[경제엔미디어=김재호 기자]