한화에어로스페이스가 글로벌 액화천연가스(LNG) 유통 사업에 처음으로 진출한다.

 미국 루이지에나주에 위치한 벤처 글로벌(Venture Global)사의 LNG터미널에 LNG운반선들이 정박해 있다/사진=한화에어로스페이스 제공

한화에어로스페이스는 미국의 주요 LNG 생산 기업인 벤처 글로벌(Venture Global)과 LNG 구매 계약을 체결했다고 27일 밝혔다. 이번 계약에 따라 한화에어로스페이스는 2030년부터 20년간 매년 150만 톤의 LNG를 확보하게 된다.

확보한 LNG는 향후 유럽과 아시아 등 글로벌 실수요처에 공급할 계획이다. 연간 150만 톤은 2024년 기준 국내 연간 LNG 소비량 약 3412만 톤의 약 4.4%에 해당하는 규모다.

이번 계약은 한화그룹 계열사 역량을 결집한 ‘글로벌 LNG 밸류체인’ 구축 전략의 일환이다. 

한화오션은 LNG 운반선 건조와 해상 부유식 액화천연가스 생산설비(FLNG) 등 해양 인프라 구축을 담당하고, 한화에너지는 LNG 발전 및 운영 역량을 맡는다. 한화쉬핑은 안정적인 LNG 해상 운송을 수행한다.

한화에어로스페이스는 LNG 사업 진출을 통해 미래 성장동력을 확보하는 동시에, 에너지 안보 역량을 기반으로 방산과 조선 등 기존 주력 사업의 글로벌 경쟁력을 강화한다는 계획이다.

에너지 공급망 안정이 국가 안보와 직결된다는 인식이 확산되면서 유럽을 비롯한 주요 국가들은 안정적인 LNG 공급망 확보를 핵심 안보 전략으로 채택하고 있다. 

이러한 환경 변화 속에서 한화에어로스페이스는 LNG 사업을 레버리지로 방산 수출 확대와 함께 고객 국가와의 중장기적 안보 파트너십을 강화해 나갈 방침이다. 이에 따라 한화오션의 LNG 운반선 수주 확대도 기대된다.

한화에어로스페이스는 방산·조선·에너지 산업이 모두 국가 안보의 핵심 요소라는 점에서 상호 연관성이 크다며, 에너지 생산·유통·활용을 아우르는 친환경 에너지 솔루션을 통해 글로벌 안보에 기여하겠다고 밝혔다.

한편 한화에어로스페이스는 LNG 사업 기반을 단계적으로 확대해 왔다. 2024년에는 미국 LNG 기업 넥스트디케이드(NextDecade)에 약 1800억 원을 투자했으며, 2025년에는 한화에너지와 한국남부발전과 글로벌 LNG 공급망 확대를 위한 업무협약(MOU)을 체결한 바 있다.

[경제엔미디어=김재호 기자]