네이버가 3년간 중단했던 포털 뉴스 제휴 체계를 전면 개편하고 새로운 뉴스제휴위원회를 출범시킨다. 네이버는 20일 서울 중구 프레스센터에서 설명회를 열고, 3월 3일부터 콘텐츠 제휴(CP)와 검색 제휴 신규 신청을 접수한다고 밝혔다.

이번 개편은 기존 포털 뉴스제휴평가위원회 체제에서 벗어나 정책·심사·운영·이의심사 기능을 분리하는 권한 분산 구조로 전환한 것이 핵심이다. 종전에는 30명의 위원이 입점 심사와 운영 평가를 함께 담당했으나, 새 체계에서는 기능별 위원회를 별도로 구성해 독립성과 공정성을 강화했다. 카카오는 이번 제휴위에 참여하지 않으며, 네이버 단독 체제로 운영된다.

새 뉴스제휴위원회는 ▲규정 제·개정을 담당하는 정책위원회 ▲신규 매체를 심사하는 제휴심사위원회 ▲기존 입점사를 평가하는 운영평가위원회 ▲심사 및 평가 결과에 대한 소명을 다루는 이의심사위원회로 구성된다.

심사위원은 미디어다양성위원회, 신문윤리위원회 등 유관 기관 전문가와 언론사 독자·시청자위원회 이력이 있는 500여 명의 후보군에서 회기별 무작위 추출 방식으로 선발된다. 제휴심사위원회는 53명, 운영평가위원회는 15명 규모로 운영되며, 위원은 주기적으로 교체된다.

심사 기준도 대폭 강화됐다. 정량평가와 정성평가 비율은 기존 2대 8에서 5대 5로 조정됐다. 정량평가 항목은 3개에서 11개로, 정성평가 항목은 7개에서 29개로 확대됐다. 자체 기사 비율과 기획·심층 보도 건수 등이 주요 평가 지표에 포함된다.

합격선도 상향됐다. 콘텐츠 제휴는 90점 이상, 검색 제휴는 80점 이상을 받아야 입점이 가능하다. 종전 기준인 각각 80점, 60점에서 크게 높아진 수치다.

사후 관리 기능인 운영평가 역시 강화됐다. 평가 항목은 10개에서 18개로 늘었으며, 오보로 인한 법적 판결이나 선정적 광고 게재 등이 제재 대상에 포함됐다. 부정평가 점수 관리 기간은 1년에서 2년으로 연장됐다. 이 기간 내 누적 점수가 10점에 도달하면 별도 노출 중단 절차 없이 즉시 계약 해지를 권고할 수 있도록 했다.

정책위원장을 맡은 최성준 법무법인 김장리 대표변호사는 “사실에 기반한 전문적이고 다양한 뉴스를 제공하고, 운영평가의 공정성을 확보하기 위해 다양한 논의를 거쳤다”며, “새 규정을 바탕으로 뉴스 서비스의 공정성·독립성·전문성을 보장하는 데 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

이의심사위원회도 신설됐다. 심사 결과나 부정평가 점수 산정 과정에 오류가 있다고 판단될 경우 재검토를 권고할 수 있다. 황용석 건국대 교수는 “절차상 오류 주장이나 소명 기회를 보장하기 위해 이의 신청 제도를 마련했다”고 설명했다.

네이버는 3월 3일부터 신청 접수를 시작해 5월 본격 심사에 착수할 계획이다. 신규 입점 결과는 이르면 3분기 말 또는 4분기 중 발표될 예정이다.

[경제엔미디어=장민철 기자]