사진=IPC 제공

한국가스공사는 에너지 복지 사각지대 해소를 위해 지난해 7월 공공기관 최초로 도입한 ‘도시가스 요금 경감 대신신청’ 제도가 실질적인 성과를 거두며 에너지 복지 모델의 혁신을 이끌고 있다고 16일 밝혔다.

‘도시가스 요금 경감 대신신청’ 제도는 복잡한 신청 절차나 정보 부족으로 요금 경감 혜택을 받지 못하는 취약계층을 가스공사가 직접 발굴한 뒤, 본인 동의를 거쳐 지자체와 협력해 도시가스사에 요금 경감을 대신 신청해 주는 서비스다.

가스공사는 지난해 하반기 동안 에너지 복지 사각지대에 놓인 취약계층 31만8825가구를 파악하고, 전담 콜센터를 통해 이 중 12만8971가구에 제도 안내를 완료했다. 그 결과 총 1만7729가구가 새롭게 도시가스 요금 경감 혜택을 받게 됐다.

특히 수혜 가구는 가구당 연간 평균 27만9330원(최대 경감 한도액 기준)의 요금을 절감할 수 있어 동절기 에너지 비용 부담을 크게 덜 수 있는 것으로 나타났다. 지난해 말 기준으로는 전국 184만 가구가 도시가스 요금 경감 혜택을 받고 있다.

실제 수혜자인 독립유공자이자 국가유공자인 A씨는 “도시가스 요금 할인이 되는 것은 알고 있었지만, 나라에 무엇을 바라고 싶지 않아 신청하지 않고 있었다”며, “가스공사 콜센터 담당자가 친절하게 설명하며 권유해 줘 신청했는데, 이렇게 좋은 제도를 안내해 줘 감사하다”고 말했다.

가스공사는 앞으로도 지자체 등 유관기관과의 협력을 강화해 더 많은 국민이 요금 경감 혜택을 누릴 수 있도록 제도 홍보와 서비스 개선에 주력할 계획이다.

가스공사 관계자는 “이 제도는 ‘복지 신청주의’의 한계를 극복하고 공공기관이 선제적으로 국민 권익 보장에 나선 모범 사례”라며, “향후 AI 기반 취약계층 요금 감면 시스템을 도입해 사각지대 없는 촘촘한 에너지 복지망을 구축해 나가겠다”고 밝혔다.

이어 “가스공사 본사가 대구에 위치해 지역번호 053을 사용하는 전담 콜센터를 운영 중”이라며 “전국 어디에서든 동일한 번호로 연락드리는 만큼 보이스피싱이나 스팸으로 오해하지 말고 전화를 받아주시길 바란다”고 덧붙였다.

한편 도시가스 요금 경감 대신신청 제도는 지난해 기획재정부가 발표한 ‘2025년 공공기관 대국민 체감형 서비스 개선방안’ 33개 과제 중 ‘사회적 배려 확대’ 분야 주요 과제로 선정됐다. 

또한, 산업통상부 주관 ‘정부혁신 우수사례 경진대회’에서도 ‘국민 삶을 바꾸는 민원서비스 혁신’ 분야 대표 과제로 뽑히는 등 정책적 성과를 인정받았다.

[경제엔미디어=전현태 기자]