소방청이 2026년 3월부터 전국 소방헬기를 하나의 관제 시스템으로 통합해 운영하는 ‘소방헬기 국가 통합출동체계’를 전면 시행한다. 

이 체계가 구축되면 사고 현장에서 가장 가까운 헬기를 즉시 투입하는 방식으로 전환돼 골든타임 확보가 크게 향상될 전망이다.

 소방청은 2026년 3월부터 전국 소방헬기를 단일 관제 체계에서 통합 관리하는 ‘소방헬기 국가 통합출동체계’를 전면 시행해 사고 현장에 가장 가까운 헬기를 즉시 투입하는 방식으로 전환한다고 밝혔다/사진=IPC 제공

소방청은 8일 발표를 통해 기존 시·도 단위로 개별 운영되던 소방헬기 출동 시스템을 국가 차원에서 일원화한다고 밝혔다. 

앞으로는 119종합상황실이 전국 소방헬기의 배치·운항·관제를 총괄하며, 사고 발생 지역과 관할 여부에 관계없이 ‘최인접·최적정 헬기’가 우선 출동하게 된다.

이 같은 개편은 지난 2023년 4월부터 2025년 7월까지 충청 이남 12개 시·도를 대상으로 진행된 시범운영 결과를 바탕으로 도입됐다. 

 소방헬기 국가 통합출동 체계

분석에 따르면 기존 관할 중심 출동 방식보다 출동 시간이 평균 13.2분, 이동 거리는 평균 40km 단축됐으며, 최대 52분·156km까지 줄어든 사례도 확인됐다. 

이와 함께 운항거리 감소에 따른 연료비·정비비 절감 효과와 높은 만족도(필요성·안전성 각각 97.5%, 관할 외 출동 효과성 100%)가 나타났다.

통합출동체계는 단계적으로 확대돼 왔다. 1단계는 2023년 4월 충북·충남·전북·전남에서 시작됐고, 2단계는 2024년 5월 충청 이남 12개 시·도 전체로 확대됐다. 

2026년 1월에는 경기·강원이 추가되고, 같은 해 3월에는 서울·인천까지 포함되면서 전국 단위의 통합 관제체계가 최종 완성된다. 

소방청은 산불 조심 기간 이전에 시스템이 안정적으로 작동하도록 사전훈련도 병행하고 있다.

통합체계의 핵심은 전국의 항공자원을 실시간으로 배분하는 컨트롤타워 기능이다. 

소방청 운항관제실은 헬기의 위치, 임무 특성, 기상 상황 등을 고려해 가장 적합한 헬기를 선정·투입함으로써 응급환자 이송, 산악·도서지역 구조, 대형 산불 등 접근이 어려운 재난 현장에서 골든타임 확보 능력이 크게 향상될 것으로 기대하고 있다.

김승룡 소방청장 직무대행은 “국가 단위 통합출동체계는 소방항공 임무의 효율성과 국민 안전을 높이기 위한 핵심 개편”이라며, “산림화재 등 대규모 재난에 대비해 필요한 사항을 면밀히 정비하고 신속하게 추진하겠다”고 말했다.

[경제엔미디어=전현태 기자]