삼성전자와 미국 존스홉킨스대학교 응용물리학연구소가 공동 개발한 ‘차세대 펠티어 냉각 기술’이 세계적 권위를 자랑하는 ‘2025 R&D 100 어워드’에 선정됐다.

 삼성전자와 존스홉킨스대학 연구팀이 개발한 나노 박막 펠티어 소자와 고효율 펠티어 냉장고/사진=삼성전자

1963년 제정된 R&D 100 어워드는 매년 과학기술 발전에 기여한 혁신적 성과 100건을 선정하는 상으로, ‘산학 혁신의 오스카상’, ‘공학의 노벨상’으로 불린다.

이번에 수상한 기술은 삼성리서치 라이프솔루션팀과 존스홉킨스대 연구진이 세계 최초로 개발한 ‘고성능 박막 펠티어 반도체 소자’다. 

연구팀은 나노 공학 기반 신기술을 적용해 냉매를 사용하지 않고도 기존 대비 약 75% 높은 냉각 효율을 구현했으며, 소형화·경량화에도 성공했다. 이를 통해 고성능 펠티어 냉장고 실증에도 처음으로 성공했다.

펠티어 냉각 기술은 냉매를 대체하는 친환경·비화학적 방식으로, 정밀한 온도 제어가 가능해 △가전 △반도체 △의료기기 △자동차 전장 △데이터센터 등 다양한 산업 분야에서의 활용이 기대된다.

이 연구 성과는 지난 5월 세계적 학술지 네이처 커뮤니케이션스에 게재되며 학계에서도 주목을 받았다.

삼성리서치 라이프솔루션팀 이준현 부사장은 “상용화 가능한 기술을 평가하는 세계적 권위의 R&D 100 어워드를 수상하게 되어 큰 영광”이라며, “차세대 펠티어 냉각 기술이 혁신성과 실용성을 동시에 인정받았다는 점에서 의미가 크다”고 밝혔다.

삼성전자는 이번 수상을 계기로 미래를 선도할 친환경·차세대 냉각 기술 개발을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.

[경제엔미디어=김재호 기자]