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정부가 올해부터 국가장학금 지원 대상을 기존 8구간 이하에서 9구간 이하로 확대하면서 지원 인원이 기존 100만 명에서 약 150만 명으로 50만 명 증가한다. 또한 근로장학금 수혜 인원도 14만 명에서 20만 명으로 늘려 청년들의 생활비 부담을 완화할 계획이다.

직업교육 혁신 및 기술 인재 육성

정부는 고교 직업교육 혁신을 통해 우수 직업계고를 적극 육성하고, 협약형 특성화고와 첨단분야 마이스터고를 추가 지정해 산학협력을 통한 맞춤형 일자리 제공을 확대한다. 이를 위해 인공지능(AI) 및 소프트웨어(SW) 등 디지털 역량 강화를 지원하며, 학과 개편 및 첨단 시설 구축에 학급당 3억7500만 원을 투입한다.

아울러 지역 고용센터 및 대학일자리플러스센터와 연계해 직업계고 학생들의 취업을 적극 지원하며, 직업계고 졸업생 중 진로 미결정자를 대상으로 한 취업 지원 거점학교를 기존 17개교에서 24개교로 확대한다. 또한 공공기관의 고졸 채용 비율을 8%에서 9%로 상향 조정하고, 군무원 지역인재 채용을 신설해 청년 일자리 창출을 강화한다.

학자금 및 주거 지원 확대

국가장학금 지원 구간 확대와 함께 근로장학금 수혜 인원 증가로 대학생들의 학비 및 생활비 부담을 줄인다. 이와 함께 지난해 착공된 서울 3개소, 인천 1개소의 연합기숙사 건설을 차질 없이 진행해 학생들에게 저렴한 월세로 안정적인 주거환경을 제공할 예정이다.

특히 기초생활수급자 및 차상위 계층 대학생을 대상으로 연 최대 240만 원을 지원하는 주거안정장학금이 신설되었으며, 이에 344억3500만 원의 예산이 투입된다. 주거안정장학금 지원 여부는 대학 소재지와 부모 주소지 간의 교통권을 기준으로 판단해 결정된다.

학자금 대출의 경우 금리 1.7%로 설정되며, 생활비 대출 한도는 400만 원이다. 또한 재학 기간 중에는 상환을 유예할 수 있도록 다양한 거치 및 상환 방안을 마련했다.

산업 연계형 일자리 지원 강화

중소기업과 대학 간 연계를 강화해 졸업 후 취업으로 이어지는 ‘인재 파이프라인’ 구축을 추진한다. 이를 위해 산업계 주도의 교육과정 설계·운영을 확대하고, 계약정원·학과에 입학할 수 있는 직원의 범위를 협력·하도급 업체 직원까지 확대해 대기업과 중소기업 간 상생을 지원한다.

이와 함께 대학 교수진과 산업 현장 전문가 간의 협업을 강화해 맞춤형 교육을 제공하며, 표준현장실습 인정 기준을 확대해 부처 및 지자체가 관리·지원하는 기업에서도 실습을 인정받을 수 있도록 개선할 예정이다. 또한 대학생 및 전문대학생에게 해외 직무 경험을 제공하는 글로벌 현장학습 프로그램을 내실화하고, 현지 취업과의 연계를 강화한다.

청년 연구 및 역량 강화 지원

우수한 연구인력 양성을 위해 연구생애 진입 단계의 대학원생과 박사후연구원 등에 대한 연구장려금 지원을 확대한다. 인문사회분야 석사과정생을 대상으로 연구장려금이 신설돼 총 100명에게 연 1200만 원을 지급하며, 이공계 석·박사과정생 연구장려금 지원도 대폭 늘린다.

또한, 대학 중심의 미래인재 양성을 위해 첨단분야 특성화대학 지원을 기존 ‘반도체·이차전지’에서 ‘바이오’까지 확대하고, 첨단산업 인재양성 부트캠프를 통해 취업 역량을 높인다. 아울러 전국 17개 시도에서 본격 가동되는 ‘라이즈(RISE)’ 체계를 활용해 지역-산업-대학 간 협력을 강화하고, 첨단산업을 선도할 융합 인재를 양성할 계획이다.

정부는 이러한 정책을 통해 청년들이 미래 사회를 주도하는 인재로 성장할 수 있도록 다방면에서 지원을 아끼지 않을 방침이다.

[경제엔미디어=전현태 기자]